我直視著她的雙眼, 妄想著能從她的神色中瞧出零星破碎的端倪，手扣在她肩頭，不覺已按出了紅紅的指印, 質問道：“他又在瞞著我做些什麽？當真以為他說他死了，就能一了百了麽？”

他是將登基稱帝的人, 往後的一生還長著，怎麽可能就這麽輕易地死在了這個時候？我不能夠相信，也不願意相信。

她亦直視著我, 偏了偏頭, 笑得嘲諷，卻有兩行淚順著臉頰淌下來，“娘娘又何曾想過, 殿下再是有通天之能，也不過是個普通人，他不是那九重天上的神仙轉世，他也會病, 會死, 他也有算不全的局，扭轉不動的乾坤，可他本不必入這個局的。”

“就因著殿下不曾同娘娘說過, 娘娘便覺著他不會痛不會輸不會有事, 娘娘自個兒摸著良心想想, 這公平麽？

“在娘娘心裏, 殿下難不成是無所不能的？倘若不是, 娘娘又何曾為他顧慮過, 何曾為他擔憂過？

“娘娘心裏便只有自己，如今殿下薨了, 娘娘便自由了，也不必再費什麽周折脫身，不是正合了娘娘的意？”

她將那印奉得更高了一些，“娘娘還是早些落印罷，奴婢也算是不負殿下所托。”

她每說一句，我便僵下去一分，待她說完，我默了許久才回過神，將手抽回來，十分狼狽地往後退了兩步，扶著身後的雕窗，穩住身形。整顆心像是被人攥了一把，皺皺地揪成一團，我捂著胸口，使力按住左心口，仍覺著那疼順著血脈經絡流淌散開，就連胃也跟著縮起來疼。

我對他說的最後一句話，倘是沒記錯，該是“夜深了，殿下請便。”我聽得他對我說的最後一句話，是“左右如今你也不願見著我。”那時候以為一切若能得個善了，還有漫長到令人厭倦的歲月來彼此消磨，即便是彼此折磨，踉踉蹌蹌這一路興許也就白了頭。誰成想，竟是真不能再相見了。

窗外栽的骨裏紅梅還未全然雕謝，倒是人先散了的。天意委實弄人。

他從來都只是一個普通人罷了，興許比旁人更厲害一些，可厲害的這些，也不過是打小開始，便有人期望著他能這般。

窗外已有了熹微的晨光，被窗戶紙這一遮，更顯得朦朧。可終歸天是亮了的。

我思緒翻湧，覆又落定，連帶著整個人都冷靜了下來。只輕笑了一聲，探手從懷裏取出那紙和離書，自上而下掃了一眼，而後捏住上端，搖了搖頭，緩緩將其一撕兩半，“他倒是好打算。”

那大宮女瞳孔緊縮了一下，猛然看向我。遲疑了片刻，仍是出言勸道：“消息是殿下的暗線一層層遞回來的，經手的人雖多，規矩卻嚴，除卻我並未有人知曉。暗線的消息比軍情走得快一些，趁前線的軍情還未傳回上京，這是娘娘與東宮斷絕關系最後的機會了。”

我聞言皺了皺眉，儲君陣亡這等動蕩社稷根本之事，再是快馬加鞭地上報聖聽也不為過。一時不知是他的暗線速度太快，還是這折子遞得太慢。

心念一轉，像是抓住了最後一根稻草，我急急問道：“你說他...”我頓了頓，仍是不想提及這個詞，“到底是怎麽個情形？靈柩何日回京？”

她楞了楞，眉間閃過一絲喜色，想來是明白了我方才所想，可不過一瞬，又委頓下去，低聲道：“殿下是領兵途中在沈沙谷被契丹人伏擊，一個走出來的活人都不曾有。且那處如今是被契丹控制的，不好貿然出兵去探。”

我聞言明白過來，既是仍在契丹控制下，能僥幸留有一命的可能確實微乎其微，就怕是連屍首都落入契丹人之手。

她又及時補上一句，“還算萬幸的是那日裏恰巧起了沙暴。”

沈沙谷之所以得名沈沙谷，也是因著其地形氣候的緣故，沙暴是常有的，且一旦起了大沙暴，谷內便是飛沙漫天，待平息下去時便能再積上厚厚一層沙土。

我閉上雙眼，谷中被伏，本就是屍首疊著屍首，若是再覆了沙塵，想來契丹人也不能再費這個力氣去挖一個死人，倒真是...萬幸。他那般傲氣的一個人，倘若死後真的落入契丹人之手被百般折辱，怕是能氣到徑直將地府冊子搶了去勾他們的名字。

“活要見人，死要見屍。”我將已作兩半的和離書疊在一起，借蠟燭上的火點了起來，俯身將蠟燭吹熄，手上一松，那團火便落到地上，紙蜷縮起來，上頭的字跡再也瞧不清楚，化成了灰燼。

“我與他可不同，我向來不愛食言的。我答應過他，即便是九幽煉獄也要去把他撈回來。如今，不管是生是死，我都要把他帶回來。”

我瞥她一眼，見她對我的情緒緩和了不少，“你不是尋常人，又不會功夫。既是能經手他暗線的消息，又能替他收著私印，想來是這暗線的頭兒？”

她深深望了我一眼，換了臣下的禮節，“屬下初三，總管的就是這些暗地裏的消息。”

她的身世說來也是令人心疼得很。她生母乃是皇後娘娘那安闔宮裏的一個灑掃庭院的粗使宮女，機緣巧合下同宮中一侍衛遇上，好巧不巧，兩人雖素昧平生，卻是同鄉，一時在這無限冷清的宮中惺惺相惜，結下了這段孽緣。沒多久，便懷上了孩子。

宮女私通乃是大罪，兩人又委實舍不得這個孩子，只好生下來，偷偷送去宮外找了人家養著。本以為日子能漸漸好起來，可沒熬到宮女被放出宮，侍衛便因醉酒玩忽職守，被罰去守一輩子皇陵。

宮女出宮不便，以往幾年都是侍衛去看看孩子，將月錢給那戶人家。那戶人家本也不是什麽良善之輩，只是拿錢辦事。侍衛這一走，便絕了那孩子的活路。宮女日夜以淚洗面，身子已是一日不如一日。有一回她躲在樹後頭哭，被幼時的太子發覺，再三追問下，才得知了其中緣由。

太子那時候還是孩子心性，登時便令人暗地裏找那戶人家，預備著將孩子買回來。可宮女積勞成疾死在了宮裏，送佛送到西，兩人年紀上又相差無幾，太子便把人留在了東宮，只當是多個丫鬟。後來見她聰慧超乎常人，便開始放手讓她做些事情，一步步掌管了他所有的暗線。

她同我說這些事的時候，眉眼低垂，偶或聲音還打著顫，末了只說太子於她有再造之恩。我知她對太子必然是忠心耿耿，也放下心來。且她效忠的是太子，太子吩咐她將私印給我，助我保全自身，她雖自然照做，心中卻未必認可。

或者說，她更擔憂的是太子，無論生死。若是她有這個能耐去北疆，早便去了。如今她去不了，可我未必去不了，她打心底也未必就認了死理偏要攔我。我拿準了這一樣，並未費多少周折便與她達成了共識。

趁著消息還未傳至上京，確是我最後的機會――去北疆將他帶回來的機會。

我細細排布了一番，令憐薇裝作我，依然稱病，且是能染人的惡疾，將寢殿封鎖起來。兼之初三裏外照應著，一時半刻也漏不了餡兒。

辰時三刻，初三上來附耳同我道：“娘娘要的通關文牒一應都備好了，地圖也依著暗線的消息在繪了，晌午便能好。世子妃也請來了。”

我點點頭，“晌午我便走，再耽擱怕是要來不及了。這期間你且盯好了，萬萬不能出岔子。”

過了這許久，我同嫂嫂終是能見上一面。

還未言語，她只瞧了一眼我眼下的烏青，便心知肚明般，嘆了一口氣，“我早便怕著是要出事的，果不其然。”

我垂下頭去，輕聲道：“從前還道是我不欠他什麽，如今倒是好了，這一欠，便欠了一條命。”

她拍了拍我手，“他這是以命換命。”

嫂嫂柔著聲同我道，自太子去到北疆，秦家的困境便解了――四皇子本也是繞著彎兒地要對付太子，正主既已到了，何必再劃個彎兒過去？只是這樣一來，所有的明槍暗箭便直往他身上招呼，縱使他同秦家聯手，抗過了好幾回，可只要有一回出了一丁點的紕漏，也是無法挽回的結局，譬如現下。

強撐到現在的情緒終於有了裂隙，便如洪水沖過堤壩一般噴湧而出，我哽咽著斷斷續續道：“從很早很早以前他便是這樣了，什麽都不同我說，什麽都自己拿主意，一心一意想著是為我好，可我當真會好麽？”

嫂嫂伸手將我擁住，輕輕拍著我的背，我伏在她肩頭，哭的不成樣子，“我是不能眼睜睜看著父兄在我面前再死一回，可我也從未想過他會死在我前頭...”

“我知道，我都知道。安北，這是命，這局本就是死的，倘若有一線旁的活路，我也不會叫你走到今天這步田地。”她扶著我的肩膀，望進我眼底，極認真道：“你想去做什麽便去罷，這兒有我。”

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